소화란 연소의 반대개념으로 진행되고 있는 연소의 3요소인, 가연물, 산소,점화원 중
어느 하나 이상 또는 전부를 제거하거나, 연쇄반응 인자의 전달을 차단하면 소화되는 원리이다.

1 연소의 3요소 분리
1) 제거소화 방식
– 연소반응에 관계된 가연물이나 그 주위의 가연물을 제거함으로써 연소반응을 중지시켜 소화하는 방법
예) 가스밸브의 폐쇄, 가연물 직접 제거 및 퐈괴, 산불화재 시 진행방향의 나무 제거등.


2) 질식소화 방법
 산소공급원을 차단하여 소화하는 방법(일반적으로 공기에는 21% 산소를 함유하고 있는데,
공기 중에 산소를 15%이하로 억제하므로 화재를 소화하는 방법
예) 물로 소화 방식(냉각소화)외 모든 소화기는 기본적으로 질식소화 방식을 가지고 있다.


3) 냉각소화 방식
연소하고 있는 가연물로부터 열을 뺏어 연소물을 착화온도 이하로 내리 소화하는 방식
예) 소방호스나 물로 불을 끄는 방식, 이산화탄소 소화약제에 의한 방식


2. 연쇄반응(연소의 4요소)을 차단하는 방식(화학적 작용에 의한 방식)
1) 억제소화 방식
연소의 4요소, 즉 연쇄반응을 약화시켜 연소가 계속되는 것을 불가능하게 하는 방식
예) 고체 에어로졸 소화기(장치), DSPA 소화기...